威廉杭德 (凱文克萊 飾)是一名具有高尚情操與教育熱忱的老師，他除了教授歷史外，更不遺餘力地致力於學生的優質人格教育。 他深信，老師的使命除了傳道、授業、解惑外，更重要的是形塑學生的人格養成。 然而，當一名驕矜自負的美國參議員之子"貝爾"轉入他的班級後，對他的教育信念造成了莫大的衝擊。 出身權貴家族的貝爾和自律甚嚴的杭德老師，兩人無論在想法或人格上都顯得無法相容，課堂上也時有衝突。 杭德老師不願放棄這位問題學生，不斷寬容地面對貝爾，甚至將他視如己出。為了重新塑造貝爾，杭德做了一個重要的決定。 不過，這個決定卻嚴重影響了他自己的一生……。