尚恩與體弱多病的哥哥佛萊迪在祖母的呵護下享受愉快的童年。然而祖母的死亡把他們的父母從遙遠的印度支那喚回法國，雖然父母回來了但他們快樂的童年也因此結束。媽媽竟像巫婆般嚴厲的對待孩子，而父親，一心只在意收集昆蟲勝過於撫養孩子，男孩們忍受著欺負、處罰。直到尚恩選擇反叛媽媽。他召集他的兄弟反對這個不會愛他們的母親。在怨恨下成長的他最後才了解媽媽的多年來的心路歷程，終於與媽媽盡釋前嫌、和睦相處。